In una Venezia carnevalesca, rumorosa e spietata, Antonio, mercante segnato da un’inspiegabile malinconia, decide di aiutare l’amico Bassanio, che vuole tentare la fortuna e conquistare la ricca Porzia. Per farlo si rivolge a Shylock, usuraio ebreo isolato e disprezzato dalla comunità, accettando un contratto tanto singolare quanto inquietante.

Mentre Bassanio parte per Belmonte, dove i pretendenti di Porzia devono sottoporsi a una prova enigmatica, a Venezia si intrecciano fughe amorose, travestimenti e inganni: Jessica, figlia di Shylock, sceglie di allontanarsi dal padre, contribuendo ad alimentare tensioni e rancori.

Quando le fortune di Antonio vacillano, il patto stipulato con Shylock assume un peso sempre più concreto. La vicenda si sposta così su un terreno ambiguo, dove giustizia, vendetta e misericordia si scontrano apertamente.

Tra toni brillanti, episodi farseschi e improvvisi squarci di durezza, la storia conduce a un confronto decisivo, in cui identità, ruoli e maschere si ribaltano, mettendo in discussione le certezze di tutti i personaggi.